커피 곰팡이 독소, 하루 몇 잔부터 걱정해야 할까?

결론부터 말씀드리면, 연구에서 확인된 범위에서는 하루 3잔까지도 우려 수준이 낮은 것으로 판정됐습니다.

다만 이 결과는 가루째 마시는 터키식 커피를 대상으로 한 것이고, 평균을 끌어올린 극단값이 있었을 가능성도 연구진이 밝혔습니다.

"검출됐다"와 "위험하다"를 구분해서 읽는 것이 이 글의 핵심입니다.

오크라톡신 A는 커피에서 어떤 물질인가

오크라톡신 A는 곰팡이가 만드는 독소로, 커피에서 검출 사례가 보고된 물질입니다. 커피가 곰팡이에 오염됐을 때 생길 수 있다는 점이 걱정의 출발점입니다.

흔한 오해는 곰팡이 독소가 나왔다면 그 커피는 이미 마시면 안 되는 음료라는 생각입니다. 실제 판단은 얼마나 들어 있고 얼마나 마시는지를 함께 놓고 해야 합니다.

이 글의 수치는 MDPI의 학술지 Toxins에 실린 논문(https://www.mdpi.com/2072-6651/18/2/84)을 근거로 합니다.

논문에 없는 내용은 조건에 따라 다르다고 적고 판단 기준만 드리겠습니다.

IARC 2B 등급이 뜻하는 것

국제암연구소(IARC)는 오크라톡신 A를 Group 2B, 즉 발암 가능 물질로 분류합니다. 사람에게 암을 일으킨다고 확정한 등급은 아닙니다.

이 등급은 위험의 유무를 알려 줄 뿐 얼마나 위험한지는 알려 주지 않습니다. 같은 2B라도 노출량이 아주 적으면 실제 우려는 작아질 수 있습니다.

그래서 등급만 보고 놀라기보다 노출량을 기준으로 따져 보는 편이 정확합니다.

검출률 82%는 무엇을 말해 주는가

검출률이 높다는 것은 오염 사례가 흔하다는 뜻이지 농도가 높다는 뜻이 아닙니다. 튀르키예 시판 터키식 커피 65개 중 53개에서 오크라톡신 A가 나왔고, 비율로는 82%입니다.

숫자만 보면 놀랍지만 이 비율은 "있었는가"만 답합니다. "얼마나 있었는가"는 평균 농도 같은 별도의 수치로 확인해야 합니다.

이 연구에서 평균 농도는 1.473 ng/g이었습니다. 이 값으로 하루 섭취량을 계산해야 비로소 위험 여부를 말할 수 있습니다.

평균값을 읽을 때 놓치기 쉬운 점

연구진은 극단값 1개가 평균을 끌어올렸을 수 있다고 밝혔습니다. 평균 1.473 ng/g이 대부분의 제품 수준이라고 단정하기는 어렵다는 뜻입니다.

이 점은 안심 재료이면서 주의 재료이기도 합니다. 평균이 과대 추정됐다면 실제 노출은 더 낮을 수 있습니다.

반대로 제품마다 편차가 크다면 어떤 제품을 고르느냐에 따라 노출이 달라질 수도 있습니다.

하루 0.5잔, 1잔, 3잔의 노출량 비교

체중 73.5kg 기준으로 하루 노출량은 0.5잔에 0.0701, 1잔에 0.1403, 3잔에 0.4209 ng/kg/일로 추정됐습니다. 마시는 양이 늘수록 노출도 함께 늘어납니다.

• 0.5잔: 0.0701 ng/kg/일
• 1잔: 0.1403 ng/kg/일
• 3잔: 0.4209 ng/kg/일

잔 수와 노출량이 거의 비례한다는 점이 눈에 띕니다. 내가 몇 잔을 마시는지만 알면 대략의 수준을 가늠할 수 있습니다.

이 수치는 평균 농도를 곱해서 얻은 추정치입니다. 실제로 마신 제품의 농도에 따라 달라지는 값입니다.

체중이 다르면 어떻게 읽나요

위 수치는 체중 73.5kg을 기준으로 한 값입니다. 단위가 체중 1kg당이라서, 체중이 다르면 같은 잔 수라도 수치가 달라집니다.

체중이 적게 나가는 분은 같은 양을 마셔도 kg당 노출이 높아지는 방향입니다. 구체적인 값은 이 연구에 없으므로 숫자를 만들어 말씀드리지는 않겠습니다.

대신 본인 체중이 기준보다 많이 가볍다면 여유를 조금 더 두고 읽으시길 권합니다.

노출안전역(MOE) 10,000 기준으로 보는 안전 여유

이 연구의 노출안전역(MOE)은 34,450에서 206,847 사이였고, 모두 유럽식품안전청 기준인 10,000을 넘었습니다. 그래서 발암 관점에서 "우려 낮음"으로 판정됐습니다.

MOE는 위험이 시작되는 수준과 실제 노출 사이의 거리입니다. 값이 클수록 여유가 크고, 기준 10,000보다 작아지면 우려가 커진다고 봅니다.

가장 불리한 값인 34,450도 기준의 몇 배 위에 있습니다. 하루 3잔을 가정한 경우까지 포함해서 나온 결과입니다.

기준 아래로 내려가는 조건

MOE가 10,000 아래로 내려가려면 노출이 지금보다 훨씬 늘어야 합니다. 구체적으로 몇 잔이나 어떤 농도일 때 그렇게 되는지는 이 연구가 제시하지 않았습니다.

따라서 "몇 잔부터 위험"이라는 정확한 경계선은 말씀드릴 수 없습니다. 조건에 따라 다르다는 답이 정직한 답입니다.

확인된 사실은 연구가 다룬 범위의 노출에서는 기준을 모두 넘었다는 점입니다.

이 결과를 그대로 적용하면 안 되는 조건

이 결과는 가루째 마시는 터키식 커피에 대한 것이라서 다른 방식의 커피에 그대로 옮기기는 어렵습니다. 추출 방식에 따라 독소가 잔에 얼마나 옮겨 가는지가 다를 수 있기 때문입니다.

이 연구는 다른 추출 방식과 비교한 자료를 제시하지 않았습니다. 어느 방식이 더 낫다는 말은 근거 없이 할 수 없습니다.

다만 가루째 마시는 방식을 기준으로 해도 우려가 낮았다는 점은 다른 방식에 대한 걱정을 덜어 주는 참고가 됩니다.

섭취 방식이 전혀 다르다면 같은 결론을 보장하지는 않는다고 이해하시면 됩니다.

극단값과 제품 편차

연구진이 언급한 극단값은 제품마다 오염 정도가 다를 수 있음을 보여 줍니다. 한 번 우려가 낮다고 나왔어도 모든 제품이 같지는 않습니다.

보관이 나쁜 원두나 오래된 가루는 상태가 더 안 좋을 수 있습니다. 이 부분도 논문이 수치로 확인한 내용은 아니므로 조건에 따라 다르다고만 말씀드립니다.

눈에 보이는 곰팡이나 이상한 냄새가 있다면 마시지 않는 것이 상식적인 선택입니다.

오늘 바로 쓰는 점검표와 막혔을 때 대처

아래 네 가지를 확인하면 내 커피 습관이 연구 조건과 얼마나 비슷한지 가늠할 수 있습니다. 그대로 복사해서 메모해 두셔도 됩니다.

• 하루에 몇 잔을 마시는가 (연구는 0.5잔, 1잔, 3잔을 비교)
• 가루째 마시는 방식인가 (연구 대상은 터키식 커피)
• 원두나 가루에 곰팡이, 눅눅함, 이상한 냄새가 없는가
• 개봉 후 밀폐해서 건조하게 보관하고 있는가

네 항목에 문제가 없다면 연구가 본 "우려 낮음" 범위에 가까운 습관이라고 볼 수 있습니다. 하나라도 걸린다면 그 항목부터 바꿔 보세요.

막혔을 때 상황별 해결

하루 4잔 이상 마시는 경우: 연구는 3잔까지만 추정했습니다. 그 이상은 근거가 없으니 조건에 따라 다르다고 보고 잔 수를 줄이는 쪽이 안전합니다.

체중이 많이 가벼운 경우: 같은 잔 수라도 kg당 노출이 커집니다. 기준 체중보다 가볍다면 평소보다 한 단계 적게 마시는 쪽으로 여유를 두세요.

개봉한 지 오래된 원두를 발견한 경우: 냄새와 상태를 확인하고 의심스러우면 버리세요. 아깝더라도 판단 기준이 모호할 때는 버리는 편이 낫습니다.

자주 묻는 질문