12월 제철 과일 종류별 차이와 고르는 기준

12월 제철 과일은 귤과 만감류, 저장 사과와 배, 초겨울 딸기, 유자·석류·홍시로 나뉜다. 같은 12월이라도 품목마다 맛이 오르는 시점과 고르는 기준이 다르다.

노지귤, 12월 귤의 중심이다

12월에 파는 귤은 대부분 노지에서 늦게 수확한 노지귤이다. 하우스귤은 봄부터 초가을 사이에 나오기 때문에 이 시기와는 겹치지 않는다.

노지귤은 11월 말부터 1월 사이가 가장 무난한 구간이다. 이보다 이른 물량은 신맛이 강할 수 있고, 늦은 물량은 당도가 오르는 대신 껍질이 물러지기 쉽다.

껍질 색과 무게로 구별하기

껍질이 진한 주황색이고 표면이 매끈하면 익은 상태일 가능성이 크다. 초록빛이 남아 있으면 아직 덜 익어 신맛이 날 수 있다.

크기가 비슷해 보여도 손에 들었을 때 묵직한 쪽을 고른다. 과육에 수분이 많이 차 있다는 뜻이라 퍽퍽할 확률이 낮다.

귤이 유독 실 때는 껍질을 얇게 벗겨 상온에 하루 두는 방법이 있다. 냉장고에 바로 넣으면 신맛이 그대로 유지되는 경우가 많다.

한라봉·레드향, 12월엔 아직 이르다

한라봉과 레드향 같은 만감류는 12월보다 1~3월에 맛이 오른다. 12월에 나온 물량은 대부분 초기 출하분이라 가격이 높은 편이다.

지금 사려면 껍질 두께로 상태를 가늠하는 게 낫다. 만감류는 껍질과 과육 사이 공간이 있어 눌렀을 때 약간 들어가는 정도가 정상이다.

레드향과 한라봉, 껍질로 구별한다

레드향은 표면이 붉고 울퉁불퉁하며 껍질이 얇은 편이다. 한라봉은 꼭지 부분이 볼록 튀어나온 모양이 특징이다.

당도를 기준으로 지금 사고 싶다면 레드향보다 한라봉의 늦은 출하분을 찾는 편이 유리하다. 다만 산지와 재배 방식에 따라 편차가 있어 단정하기는 어렵다.

가격이 부담스러우면 1월 이후로 구매를 미루는 것도 방법이다. 시간이 지날수록 물량이 늘면서 가격이 안정되는 경우가 많다.

저장 사과, 품종별로 유통 기간이 다르다

12월 사과는 대부분 가을에 수확해 저온 저장한 물량이다. 어떤 품종인지에 따라 저장 가능한 기간과 식감 차이가 크다.

부사(후지)는 저장성이 좋아 12월부터 이듬해 봄까지 꾸준히 유통된다. 홍로는 저장성이 짧아 12월이면 유통 후반부에 해당한다.

부사와 홍로, 저장 기간이 다르다

부사는 껍질에 윤기가 있고 꼭지 주변이 단단하면 상태가 좋은 편이다. 저장 기간이 길어 12월 초와 말의 맛 차이가 크지 않다.

홍로는 신맛이 강한 품종이라 저장이 길어지면 맛이 급격히 무뎌질 수 있다. 12월 중순 이후라면 부사 쪽을 우선 고르는 게 안전하다.

사과를 눌러봤을 때 껍질이 물러지는 느낌이 나면 저장 기간이 이미 길었다는 신호다. 이런 경우 단맛보다 물기 빠진 식감이 먼저 느껴질 수 있다.

배는 저장 상태가 맛을 좌우한다

12월 배는 신고배가 대부분이고 가을에 수확해 저온 저장한 물량이다. 신고배는 저장성이 좋아 겨울 내내 큰 맛 차이 없이 유통된다.

원황배나 황금배는 저장성이 짧아 12월이면 구하기 어려운 편이다. 매대에 있어도 늦게 나온 재고일 가능성이 있다.

신고배와 원황배 차이

신고배는 껍질이 갈색을 띠고 표면에 점이 있는 게 일반적이다. 크고 묵직할수록 과즙이 많은 경우가 많다.

배 밑동을 눌러봤을 때 단단하면 신선한 편이다. 밑동이 무르거나 갈변이 심하면 저장 기간이 길었다는 뜻일 수 있다.

배가 퍽퍽하게 느껴졌다면 냉장 보관 온도가 너무 낮았을 가능성이 있다. 다음번엔 0도보다 살짝 높은 온도에 보관하는 편이 낫다.

12월 딸기, 성수기와는 다르다

12월 딸기는 하우스 재배 초기 출하분이라 성수기인 1~2월보다 신맛이 강할 수 있다. 크기도 성수기보다 작은 편이다.

설향 품종이 국내 유통의 대부분을 차지한다. 12월 물량은 가격이 높은 대신 초기 수확이라 향이 진하다고 느끼는 사람도 있다.

노지딸기와 하우스딸기 차이

겨울에 유통되는 딸기는 거의 전량 하우스딸기다. 노지딸기는 늦봄에서 초여름 사이에 나와 12월과는 시기가 겹치지 않는다.

꼭지가 진한 초록색이고 과육 전체가 고르게 붉으면 상태가 좋은 편이다. 꼭지 주변만 하얗게 남아 있으면 덜 익은 채로 수확했을 가능성이 있다.

가격 때문에 망설여진다면 1월 이후로 구매를 미루는 것도 방법이다. 성수기에 들어서면 물량이 늘면서 가격 부담이 줄어드는 편이다.

유자·석류·홍시, 겨울에만 잠깐 나온다

유자와 석류, 홍시는 가을 끝자락부터 12월 사이에 짧게 유통되는 품목이다. 저장이 오래가지 않아 시기를 놓치면 구하기 어려워진다.

세 과일은 먹는 방식이 달라 고르는 기준도 제각각이다. 용도를 먼저 정하고 그에 맞는 상태를 확인하는 게 순서다.

유자는 청, 석류는 생과, 홍시는 후숙

유자는 대부분 청을 담그는 용도라 껍질이 두껍고 노란빛이 진한 것을 고른다. 표면에 흠집이 있어도 맛에는 크게 영향을 주지 않는다.

석류는 껍질이 갈라져 있으면 오히려 잘 익었다는 신호인 경우가 많다. 들었을 때 묵직한 쪽이 알이 꽉 차 있을 가능성이 크다.

홍시는 단감을 후숙시킨 것이라 12월이면 이미 물러진 상태가 정상이다. 단단한 감을 원하면 단감 자체를, 무른 단맛을 원하면 홍시를 고르면 된다.

매대 앞 체크리스트

• 귤: 껍질이 진한 주황색이고 손에 들었을 때 묵직한지 확인한다.
• 사과: 12월 중순 이후엔 홍로보다 부사를 우선 고른다.
• 배: 밑동이 단단하고 갈변이 없는지 확인한다.
• 딸기: 꼭지까지 고르게 붉은지, 초록빛이 진한지 본다.
• 석류: 껍질이 갈라져 있어도 무게가 묵직하면 고른다.

자주 묻는 질문